Elle regroupe des unités de production homogènes, c'est-à-dire qui fabriquent des produits (ou produisent des services) qui appartiennent au même item de la nomenclature d'activité économique considérée. Au contraire, un secteur regroupe des entreprises classées selon leur activité principale (voir secteur d’activité). Par exemple, une scierie a comme activité principale le sciage et peut avoir des activités secondaires (emballage, produits rabotés…).